湖人前锋范德比尔特因膝部积液复出计划推迟，球队防守面临挑战
范德比尔特自2月1日右脚中部扭伤后就一直未能回到赛场上，而此次左膝问题进一步延长了他的缺席时间。这位25岁的球员不仅是一位出色的防守者，而且在他健康时，还展现出了职业生涯最佳的表现。从1月中旬到受伤前的八场比赛中，他场均贡献了10.5分、5.4个篮板和2.3次抢断，投篮命中率高达66%。他的存在对于湖人队的重要性不言而喻，尤其是在防守端，他的缺席让球队的防守效率排名联盟第24位，每百回合失分达到了116.7分。
范德比尔特的伤病历史复杂且多变。在去年11月20日，湖人队已经宣布他从右脚手术和左脚骨刺移除手术后的恢复时间比预期要长。尽管当时球队表示范德比尔特的复出没有遇到任何挫折，但最近的膝部积液表明他的康复之路并不平坦。这次的新问题将使他错过湖人队当前的四场客场之旅，并预计在客场之旅结束后接受进一步检查。
自从范德比尔特在2022年作为三队交易的一部分来到湖人队以来，他在比赛中的出场次数并不稳定。即便如此，他在2023年9月与湖人签下了四年价值4800万美元的续约合同，这显示了管理层对他的信任。不过，在这份新合约签署后，范德比尔特仅参加了109场比赛中的29场，这使得球队难以全面评估他的状态和作用。
湖人队本赛季开局以12胜9负的成绩起步，但在最近的七场比赛中输掉了五场，包括周一惨败给森林狼的比赛。范德比尔特的缺阵显然影响了球队的整体发挥，尤其是防守方面。他的缺席不仅限制了新教练JJ雷迪克找到理想的轮换阵容，也阻碍了管理层在交易截止日前对现有阵容进行全面评估。