本周六起，英超将在45天内进行90场比赛。足球作家亚历克斯·基布尔指出，冠军争夺激烈，积分榜末端的保级大战同样精彩。在准备繁忙冬季赛程和四个月不间断英超联赛时，大家都关注着积分榜上半部分，但保级战也不容小觑。
目前有七支球队面临降级风险，曼联以下的队伍都处境危险。本赛季升级球队实力不容小视，上赛季卢顿镇、伯恩利和谢菲尔德联队三支升级队都降级了，卢顿队坚持到最后一天但仍未保级。这次情况不同，莱斯特城有恩迪迪、布奥纳诺特、瓦尔迪等优秀球员和经验丰富的主教练库珀，正不断拿分。伊普斯维奇队表现也不错，英超输球不到一半，还收获了首胜，南安普顿队虽垫底但信心渐增。英超或许会回到过去10年平均1.4支升级队直接降级的水平，这对狼队和水晶宫队可能是坏消息，不过从1995/96赛季数据看，打完第11场比赛后在倒数三名的球队只有56%最终降级，所以现在形势还存在变数。
哪些英超俱乐部有望在保级战中崛起？
迷你联赛和xPoints表能反映一些情况。在挣扎球队的正面交锋中，埃弗顿表现出色，与七队迷你联赛中的五队交手，拿到8分，击败伊普斯维奇和水晶宫，战平莱斯特城和西汉姆联队，仅输给南安普顿。在输掉前四场比赛后，埃弗顿过去七场拿10分，近五场英超仅失两球，有望摆脱垫底困境。从迷你联赛看，南安普顿、水晶宫和伊普斯维奇前景不太好，但Opta的xPoints表给了南安普顿队一些希望。xPoints基于预期进球数据，能显示球队“应该”的排名。这一榜单对升级队不利，但表明水晶宫和西汉姆联表现比实际结果好，西汉姆联在迷你联赛三场得7分，若有点运气或改善终结能力，有望摆脱困境，而且他们圣诞前赛程有利，只对阵阿森纳一支前五球队。
在其他竞争对手中，狼队赛程友好，接下来六场面对四个降级候选队和富勒姆、伯恩茅斯队。狼队已三场不败且2-0击败南安普顿获首胜，加里·奥尼尔的球队有希望在圣诞前摆脱垫底三名。总之，狼队、埃弗顿、西汉姆和水晶宫球迷都有理由乐观，英超中流球队似乎比升级队前景更好，接下来六周对保级战至关重要。
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